121 cumpleaños de H. P. Lovecraft


Imagen tomada del blog de The Lovecraftsman


Howard Phillips Lovecraft
(20 de agosto, 1890 - 15 de marzo, 1937)

No podía dejar pasar el 121 cumpleaños de uno de los escritores más importantes para mí. Aquél que es, en parte, responsable de muchas cosas lindas que estoy viviendo, y cuyos textos me han dado una visión más amplia del Universo, los gatos, el terror y la literatura.

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El momento "eldritch" en el cumpleaños de Lovecraft: descubrir que mi papá se parece mucho a él.
O_O

San Lorenzo está llorando

1. Como los lagartos de Lorca, dicen que San Lorenzo está llorando, que lo hace cada mes de agosto porque sufre el martirio de la quemazón una y otra vez. Las perseidas anuales, sus lágrimas, penetran la atmósfera a 60 km/s calentándose hasta alcanzar temparaturas superiores a los 1 650 ºC. El santo es como un niño, mientras más llora más se quema.

Quienes estén listos para aguantar los lloriqueos de un santo recuerden que la transición del 12 al 13 de agosto es ideal para ver la lluvia de meteoros, sólo que este año tendrá competencia aún en las áreas apartadas de la luces citadinas: la Luna llena planea quitarle su pelota a Lorencito y quién sabe qué ocurra o quién haga más berrinche. Aún así parece que entre 4 y 5 am del 13 de agosto será el momento más oscuro de la noche; con un poco de suerte y paciencia habrá mucho para ver y maravillarnos del Universo que nada tiene que ver con el santito llorón.



2. El pasado 5 de agosto la sonda espacial Juno fue lanzada rumbo a Júpiter. Si todo sale bien deberá llegar al gigante en julio de 2016 para estudiarlo y ayudarnos a comprender mejor la génesis de nuestro sistema solar.

Por cierto, tres interesantes pasajeros salieron de la Tierra a bordo de Juno: figuras de Lego que representan al dios Júpiter, su esposa Juno y Galileo Galilei, que no es dios, pero sí fue un genio de la astronomía en la vida real.

See how NASA's Juno spacecraft will explore Jupiter like never before in this SPACE.com infographic.
Infographic - SPACE.com


3. Científicos de la NASA confirmaron que ciertos meteoritos poseen componentes fundamentales para la construcción de cadenas de ADN, lo cual confirmaría la idea de que los "ingredientes de la vida" llegaron a la Tierra desde el espacio en forma de kits listos para armar.

Si los componentes de la vida como la conocemos están rondando por nuestro vecindario espacial, ¿quién dice que no habrán encontrado ya otro buen lugar dónde crecer?

Video - NASA


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¿Agua líquida en Marte?


Flujo de lo que podría ser agua líquida en Marte
Imagen-NASA

Ya antes se había anunciado evidencia de la presencia de agua en el planeta rojo; sin embargo, se trataba sólo de hielo y de la posibilidad que en el pasado Marte hubiera estado cubierto por océanos, los cuales crearon ciertas caracteríaticas topográficas de la superficie. No se tenía conocimiento de que aún pudiese existir agua fluyendo en el planeta, hasta ahora.

Esta tarde (4 de agosto a las 2 pm EDT) un equipo liderado por Alfred McEwen de la Universidad de Arizona, dio a conocer la posibilidad de que agua salada fluya en suelo marciano. Esto se debe a que la sonda MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) captó imágenes en las que se muestran surcos en colinas o pendientes de cráteres que se oscurecen y aumentan de tamaño durante la primavera y verano marcianos, cuando la temperatura aumenta. De ser agua, se cree que debe ser salada pues su punto de congelamiento es más bajo que el del agua pura.

Los científicos que realizaron el estudio han dejado bien claro que se trata de una teoría y que aún falta hacer muchos estudios para confirmarla y, en caso positivo, averiguar de dónde viene el agua que corre en temporada cálida. La misión ExoMars (que estudiará los elementos constituyentes de la atmósfera marciana —incluyendo vapor de agua—, la cual ESA y NASA realizan en conjunto) será lanzada en 2016 y puede ayudar a aclarar muchas dudas que han surgido ante esta noticia.

¿A mí de qué me sirve que el agua en Marte esté líquida o congelada?, se preguntarán algunos. La respuesta es simple, la vida como la conocemos depende del agua líquida, esto podría significar el encuentro con vida extraterrestre en forma de bacterias extremófilas u organismos simples que se mantengan en estado de suspensión mientras duren las temperaturas bajas (como hace el oso de agua, por ejemplo), lo cual puede ayudarnos a comprender mejor la génesis de la vida (y sentirnos menos solos en el Universo). El agua líquida también puede ser importante si, en el futuro, se funda una colonia humana por esos lares, pues podría considerarse un proceso de purificación para su empleo en riego o consumo.

¿Ustedes qué opinan al respecto?

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